Alles wat je moet weten over een bezoek aan Spinalonga

Als je Spinalonga van een afstand ziet liggen, kun je je moeilijk voorstellen dat er op dat onbewoonde eiland ooit honderden mensen met lepra woonden. Verbannen om de rest van het volk niet te besmetten. Het eiland is te bezoeken en wat ons betreft absoluut de moeite waard. In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten voor een bezoek aan Spinalonga.

Wat is Spinalonga?

Spinalonga is een klein eiland met daarop een Venetiaanse vesting in de baai van Elounda. Vanaf 1903 werden alle mensen met de ziekte lepra verbannen naar dit eiland. Families werden uit elkaar gescheurd en de leprozen leefden in afzondering op Spinalonga. Hier stichtten ze hun eigen kolonie. Pas rond 1950 kwam er een medicijn tegen lepra beschikbaar en konden veel bewoners van Spinalonga terug naar hun familie. Pas in 1957, nog niet zo lang geleden dus, werd de kolonie helemaal opgeheven. Een eiland met dus een bijzonder en tragisch verhaal, maar daardoor absoluut de moeite waard om te bezoeken.

Waarom naar Spinalonga?

Kreta is de perfecte plek voor een heerlijke zon, zee en strand-vakantie. Maar tussen het bakken en inhaleren van Griekse wijn door, heb je natuurlijk heus nog wel tijd voor een stukje historie. Bovendien is het verhaal van Spinalonga heel indrukwekkend, het eiland prachtig om te zien en is een bezoek aan Spinalonga goed te combineren met een dagje in Elounda.

Hoe ga je naar Spinalonga?

Vanuit Agios Nikolaos vertrekken dagelijks boten en ook vanuit het dorp Plaka gaan bootjes. Je kunt deze tours van te voren boeken, maar dit is niet nodig. Rij raden je aan om de boot vanuit Elounda te nemen. Dit geeft de mooiste beleving en de route naar Elounda is (waar je je op Kreta ook bevindt) prachtig.

In de haven van Elounda vind je een houten huisje waar boottickets worden verkocht. Informeer daar naar de tijden en prijzen. In het zomerseizoen gaat er in principe tussen 10.00 en 17.00 om het half uur een boot. Koop een ticket (ongeveer 10/12 euro) en wacht in de buurt tot de boot vertrekt. Klim op tijd aan boord en geniet van de tocht en het uitzicht over de baai. De boottocht duurt ongeveer 20-30 minuten en daarna kun je Spinalonga betreden. Hier koop je nog een entreeticket van een paar euro. Daarna kun je het eiland verkennen. Er is geen vaste route, dus loop gewoon wat rond en kijk waar je uitkomt. Verdwalen is onmogelijk.

Let op: je ticket is een retourtje. Met de kapitein bespreek je wanneer je weer terug bij de boot moet zijn. Eén of twee uur is genoeg om het hele eiland te zien.

Faciliteiten

Spinalonga is een onbewoond eiland en je hoeft dus geen luxe faciliteiten te verwachten. Wel zijn er toiletten en is er een kleine taverna naast de plek waar je aanmeert. Hier kun je kleine souvenirs en wat te drinken kopen. Let op: je betaalt hier de hoofdprijs der hoofdprijzen. Neem dus vooral van te voren zelf wat water mee. Tenzij je graag 8 euro voor colaatje betaalt natuurlijk.

Nog wat tips

• In de zomer is het bloedheet op Spinalonga. Smeer SPF, draag iets op je hoofd en drink voldoende water.
• Draag schoenen waarmee je een beetje kunt klimmen. Er zijn geen verharde wegen.
• Lees van te voren het boek Het Eiland van Victoria Hislop. Hierdoor krijg je een beter beeld van hoe de leprozen op Spinalonga hebben geleefd.
• Neem na terugkomst nog een duik op een van de stranden van Elounda en eet verse vis in de haven.