De Venetiaanse muren van Heraklion krijgen nieuw leven

Heraklion krijgt er een nieuw hoofdstuk bij binnen haar eeuwenoude muren. De stad opent stap voor stap haar Venetiaanse poorten en galerijen, waardoor je letterlijk door de geschiedenis kunt wandelen. Oude vestingwerken veranderen in wandelroutes, ontmoetingsplekken en uitzichtpunten voor iedereen die het echte Kreta wil beleven.

Een stadswandeling vol geschiedenis

De Venetiaanse muren horen bij Heraklion zoals de zee bij Kreta. Eeuwenlang beschermden ze de stad en nu nodigen ze je uit om ze te verkennen. De gemeente werkt aan het openstellen van verschillende doorgangen, van de poort van Iisou die het centrum verbindt met het plein van Kyprou, tot de poort Sabbionara waar je straks dwars door het fort naar Doukos Bofor kunt lopen. Ook de poort van Agios Georgios en de bastions Bethlehem en Pantokrator krijgen een tweede leven met nieuwe routes, verlichting en ruimte voor culturele activiteiten.

Volgens burgemeester Alexis Kalokairinos is dit geen los project, maar een nieuw hoofdstuk in de relatie tussen stad en erfgoed. “De muren horen bij het dagelijkse leven van Heraklion,” zei hij bij de presentatie. “We willen dat mensen erdoorheen lopen op weg naar school, werk of een kop koffie.”

Veilig, levendig en open tot laat

Om de muren goed te beschermen en tegelijkertijd toegankelijk te maken, zijn er acht bewakers aangesteld. Zij houden dagelijks toezicht van 08.00 tot 20.00 uur, terwijl de poorten zelf open blijven tot 22.00 uur. Zo kun je ook in de avond nog een wandeling maken langs de oude stenen, wanneer het zachte licht van de zon de stad een warme gloed geeft.

Het plan past perfect bij de visie van Heraklion op duurzame mobiliteit. Meer wandelen, minder verkeer en meer ruimte voor mensen. Tegelijk wordt het erfgoed beter onderhouden en beveiligd met camera’s, verlichting en restauraties die de muren hun oorspronkelijke glans teruggeven.

Grote plannen voor de komende jaren

Op 23 oktober 2025 werd in Athene de Programmaovereenkomst voor Culturele Ontwikkeling ondertekend. Deze tienjarige samenwerking tussen het Ministerie van Cultuur, de regio Kreta en de gemeente Heraklion omvat 34 projecten met een totaalbudget van 22,5 miljoen euro. Denk aan nieuwe verlichting, restauraties van bastions, een expositie over “40 eeuwen Heraklion” in poort Pantokrator en de aanleg van een doorlopende wandel- en fietsroute rondom de stadsmuren.

Ook de Venetiaanse Neoria, de historische scheepswerven in de haven, worden gerestaureerd en krijgen een nieuwe bestemming als tentoonstellingsruimte en cultureel centrum. Zo groeit Heraklion niet alleen als stad, maar ook als openluchtmuseum.

Wandelen, kijken, genieten

Wat dit project zo bijzonder maakt, is dat het erfgoed niet achter vitrines verdwijnt. Je mag erdoorheen wandelen, erop zitten, sporten, picknicken en naar concerten gaan. Voor reizigers is dit een unieke manier om Heraklion echt te leren kennen, te voet, op je eigen tempo, met uitzicht over zee en stad.

Wij kunnen niet wachten tot de eerste doorgangen open zijn. Het idee dat je straks van poort tot poort kunt lopen, met een frappé in de hand en de geur van pijnbomen om je heen, klinkt als de perfecte middagwandeling in de stad.