Ruim 1500 mensen zijn geëvacueerd nadat een felle natuurbrand woedde in de omgeving van Ierapetra, aan de zuidkant van Kreta. De brand brak uit bij harde wind, waardoor het vuur zich razendsnel verspreidde. Inwoners en toeristen werden met boten van stranden gehaald en in veiligheid gebracht. Verschillende huizen zijn in vlammen opgegaan.

Brandweer in actie, harde wind bemoeilijkt blussen

Volgens de brandweer zijn er minstens 155 brandweerlieden ingezet. Vanuit Athene is extra ondersteuning onderweg. De wind maakt het blussen ontzettend moeilijk. Het vuur laait telkens opnieuw op, waardoor het lastig onder controle te krijgen is.

Lokale media melden dat meerdere woningen zijn verwoest. Gelukkig zijn er tot nu toe geen gewonden gevallen, al hadden sommige mensen last van ademhalingsproblemen door de rook.

Een zomerse dreiging die steeds vaker voorkomt

Helaas is dit geen op zichzelf staand incident. Kreta en andere delen van Griekenland hebben in de zomer steeds vaker te maken met natuurbranden. De combinatie van extreme hitte, droogte en harde wind zorgt voor gevaarlijke situaties. Nog maar vorige week gingen op het eiland Chios duizenden hectares bos verloren. Ook daar grepen de vlammen razendsnel om zich heen.

Wetenschappers waarschuwen al jaren dat natuurbranden door klimaatverandering steeds heviger en frequenter worden. De zomers zijn droger, de temperaturen hoger en het risico op brand groter dan ooit.

Ierapetra officieel uitgeroepen tot rampgebied

De Griekse overheid heeft vandaag drie regio’s rond Ierapetra officieel uitgeroepen tot rampgebied. Het gaat om de gemeentelijke eenheid Makry Gialos, en de gemeenschappen Ierapetra en Agios Ioannis. Die gebieden zijn het zwaarst getroffen door de bosbranden.

De maatregel, die vanaf het begin van de brand van kracht is, blijft minstens tot 2 oktober 2025 van toepassing. Hiermee moet het makkelijker worden om noodhulp te bieden en schade snel af te handelen. Indien nodig kan de periode worden verlengd.

Wat betekent dit voor jou als reiziger?

Voor wie nu op Kreta is of binnenkort vertrekt, is het belangrijk om goed op te letten. De brand beperkt zich voorlopig tot het gebied rond Ierapetra. Populaire bestemmingen als Heraklion, Chania, Rethymnon en onze geliefde Agia Pelagia zijn op dit moment veilig en bereikbaar.

Toch is het verstandig om het lokale nieuws in de gaten te houden, instructies van de autoriteiten op te volgen en contact te houden met je accommodatie. Reis je naar het zuiden van het eiland of verblijf je daar, informeer dan vooraf goed naar de actuele situatie. Neem bij twijfel contact op met je reisorganisatie.

Elke dag publiceert de Griekse overheid een officiële kaart met het verwachte brandgevaar per regio. Je kunt deze actuele kaart bekijken via de website van de Griekse Civiele Bescherming.